Buen provecho y felicidad

La especie humana tiene tres necesidades básicas y una condición para su perpetuación. Las 3 necesidades básicas son la alimentación, la vivienda y el vestido, y la condición para su perpetuación como especie es la reproducción sexual.

En un sentido más amplio se puede hablar de la necesidad de amor, en sus diversas manifestaciones, como una condición necesaria para el cabal desarrollo de la personalidad humana.
De las necesidades básicas, la más importante es la alimentación. Uno puede vivir en una caverna, o debajo de un puente, o encima de un árbol, y sobrevivir, hasta se puede andar ligero de ropa, incluso hasta desnudo, pero uno no puede dejar de comer y beber varios días, porque sobreviene la muerte.

Toda la historia del hombre esta ligada a la alimentación aunado al hecho de buscar la felicidad, y en palabras de Byron la explicación es mejor: "Toda la historia humana atestigua que, desde el bocado de Eva, la dicha del hombre depende la comida". Recordando también a Ko Tsu, un pensador chino el cual decia: "El amor y los alimentos son igualmente vitales para nuestra cordura y supervivencia".

El español Juan Ruiz, Arcipreste de Hita, en su libro Libro del buen amor, escrito en el siglo XIV, dejo escrito:

* Como dize Aristóteles, cosa es verdadera,
el mundo por dos cosas trabaja: la primera,
por haber mantenencia; la otra cosa era
por haber juntamiento con fembra placentera.

En resumidas, tengamos siempre el placer de la buena comida y la grata compañia.

*Tomado del libro "Historia de la alimentación del Nuevo Mundo"de Rafael Cartay

El parasito burlador

Según un viejo dicho «Un leopardo no puede cambiar su manchas», el temible cazador de la selva africana no puede ocultar jamás su identidad cambiando de abrigo. Pero un pequeño depredador, aunque mas amenazador, nativo africano puede hacer justamente eso.

El Tripanosoma, un parásito protozoo causante de la devastadora enfermedad conocida como "Enfermedad del sueño" puede cambiar rapidamente su cubierta proteica para disfrazarse ante el sistema inmunitario de su huésped.

En los últimos años se han realizado investigaciones para obtener una vacuna o un fármaco eficaz para contrarrestar el efecto del atacante, pero a muchos científicos tiene intrigado su mecanismo de defensa, debido al hecho de que puede arrojar a la luz sobre uno de los temas mas acuciantes de la genética molecular:
Cómo se expresan por sí mismos los genes individuales.

La enfermedad del sueño o Tripanosomiasis africana, se disemina por medio de la mosca Tse-tse,que alberga al protozoo Trypanosoma brucei.Cuando una mosca infectada inocula a un hombre o un animal, los tripanosomas penetran en el torrente sanguíneo del mamífero hospedador y se multiplican, invadiendo finalmente el sistema nervioso central. La enfermedad es una de las mas terribles que se conocen.

La victima sufre de fiebre creciente, aletargamiento y deterioro mental, cayendo finalmente en coma. Sin tratamiento conduce a la muerte casi con certeza y aunque la terapéutica disponible mejora ligeramente el pronóstico, no hay fármacos realmente eficaces y los existentes presentan efectos secundarios

Lo que hace tan mortífero al tripanosoma. según los investigadores, es su capacidad de recuperarse tras un ataque del sistema inmunitario del hospedador. Cuando un organismo ajeno invade a un ser humano o animal, el sistema inmune fabrica anticuerpos contra él ; estos anticuerpos o inmunoglobulinas se forman en respuesta a antígenos específicos ( los anticuerpos son moléculas grandes inmunogénicas) que hay sobre la superficie del invasor y a la cuales reconocen y atacan.

En las etapas iniciales de la enfermedad del sueño, cuando los tripanosomas circulan por la sangre, el huésped produce grandes cantidades de anticuerpos y destruye alrededor del 99% de los invasores en el termino de una semana, pero el 1% restante ha cambiado su proteína de cubierta de modo que los anticuerpos ya no lo reconocen. Con estos sobrevivientes se vuelve a multiplicar en la sangre, volviendo a ocurrir lo explicado anteriormente, hasta que el parásito penetra en el sistema nervioso y mata al huesped.

Ante esto se proyecta un futuro horrible para erradicar la enfermedad del sueño. El azote del Continente ha demostrado ser un objeto digno de investigación básica pero aún no se vislumbra el fin de la aflicción.

Tomado del libro "Introducción a la Microbiologia" de Gerard Tortora

I parte de la Edad de Oro de la Microbiología

Estos personajes construyeron la base de la ciencia de lo microscópico

Louis Pasteur (Francia)
Introdujo la Teoría infecciosa de la enfermedad(1857)
Demostró que las levaduras son responsables de las fermentaciones (1857)
Refutó la generación espontánea(1861)
Desarrolló la pasteurización(1864)
Desarrolló técnicas de inmunización(1880)
Descubrió Streptococcus pneumoniae, causante de un tipo de neumonía(1880)

Joseph Lister (Inglaterra)
Desarrolló técnica de cirugía aséptica(1867)

Robert Koch (Alemania)
Demostró la Teoría infecciosa de la enfermedad(1876)
Descubrió Bacillus anthracis. agente causal del carbunco(1877)
Descubrió Mycobacterium tuberculosis, causante de la tuberculosis(1882)
Descubrió Vibrio cholerae, agente causal del Cólera(1883)
Albert Neisser (Alemania)
Descubrió Neisseria gonorrhoeae, el agente causal de la gonorrea(1879)

Elie Metchnikoff (Rusia)
Descubrió la fagocitosis, y desarrolló una teoría celular de la inmunidad (1884)

Hans Christian Gram (Dinamarca)
Desarrolló una técnica de tinción diferencial, la tinción de Gram, para observar bacterias(1884)

Theodor Escherich (Alemania)
Descubrio Escherichia coli, agente causal de infecciones urinarias y diarrea del viajero(1885)

Continuara...

¿ Por qué se estudian las termitas?

Bien conocidas son las termitas, pertenecientes al Phylum Arthropoda. Este curioso isóptero, denominado asi por poseer dos alas iguales en su fase adulta, se alimenta principalmente de madera, la cual destruye para reciclar la celulosa

Esto en fin no es interesante, lo interesante es que las termitas son incapaces de digerir la madera que comen. ¿Entonces como lo hacen?. Recurren a la ayuda de toda variedad de microorganismo, por ejemplo algunas termitas excavan túneles en la madera y seguidamente los inoculan con hongos que crecen sobre ella. Las termitas se comen los hongos, no la propia madera

Pero la historia continua, nuestro querido insecto contiene en su tracto digestivo, microorganismos simbióticos que digieren la celulosa qye la termita mastica y traga. Aun mas fascinante es el hecho de que esos mismos microorganismos pueden solamente sobrevivir, a su vez, porque hay otros simbiontes aún mas pequeños sobre y dentro de ellos y sin los cuales no serían capaces siquiera de moverse.

La dependencia de bacterias fijadoras de Nitrógeno que le suministran este elemento asi como tambien el protozoo Trichonynpha sphaerica es un ejemplo de endosimbiosis, puesto que el protozoo produce las enzimas celulolíticas que digieren la celulosa, sin embargo ahora es mas complicado de lo que parece puesto que T. sphaerica es incapaz por si mismo de digerir el compuesto orgánico sin la ayuda de las bacterias que viven en su interior; en otras palabras, el protozoo tiene sus propios endosimbiontes.

Ahora las preguntas que quedan sin resolver:
* ¿Quien controla a quien?
* Detectan las bacterias una fuente de alimentos y mueven al protozoo hacia ella?
* O ¿Fuerza el protozoo a las bacterias a que respondan sus ordenes?

"Tomado de los Aspectos destacables de la Microbiología" Gerard Tortora

Imanes microbianos

Durante cerca de 100 años los biólogos han sospechado que los pájaros son capaces de utilizar el campo magnético terrestre para orientarse durante el vuelo.
En los años 70 se demostró en algunos pájaros La magnetotaxis (Respuesta a un campo magnético), así como en abejas y en algunas bacterias.

En 1975 R.P, Blakemore realizó una observación que ha conducido a un conocimiento más versatil acerca del mecanismo responsable de la magnetotaxis. Describio la presencia de bacterias muy móviles en barros ricos en sulfuros que "... se movían en la misma dirección geográfica aunque el microscopio se girara, se cambiara de lugar o se cubriera con una caja de cartón. Ante mi asombro, cuando se acercó un imán al microscopio, los cientos de células móviles ¡Giraron instantaneamente y se alejaron precipitadamente del extremo del imán!"

Las bacterias magnetotácticas sintetizan magnetita, y lo almacenan en inclusiones llamadas magnetosomas, los cuales actúan como imanes y hacen que las células bacterianas se alineenn con el campo geomagnético terreste.

En la imagen anterior vemos a la bacteria Aquaspirillum magnetotacticum, la cual metaboliza compuestos orgánicos para obtener carbono , energía y requiere de un ambiente microaerofilo es decir poca cantidad de Oxígeno en el ambiente.

La ecología de los microbios magnéticos puede suministrar además de una herramienta a los científicos que estudian el campo terrestre, a su vez dichas bacterias podrían ayudarnos a comprender la evolución.

"Tomado del libro Introducción a la Microbiologia de Gerard Tortora"

Bdellovibrio

A primera vista los bacilos Gram-, curvados de 1 micra del Bdellovibrio no presentan nada inusual, es basicamente una bacteria flagelada, sin embargo se mueve alrededor de 10 veces más rápido que cualquier bacteria del mismo tamaño. Al observarlo pacientemente con un microscopio equipado con una cámara de video, revela una conducta totalmente diferente de otra bacteria conocida. De manera experimental se añade a Bdellovibrio a una suspensión de otra bacteria conocida E. coli , dando inicio a un espectáculo microbiano excepcional:


" Bdellovibrio se dirige con velocidad hacias las células mas lentas de E. coli y choca contra una de ellas; las dos células quedan unidas y giran rapidamente, mientras ocurre esto Bdellovibrio paraliza a E. coli utilizando un mecanismo desconocido que probablemente emplea una proteina elaborada por el atacante y mata a E. coli sin derramar su contenido celular. A continuación y preparandose para entrar en su recien adquirido hogar, Bdellovibrio añade componentes estructurales a la membrana externa de E. coli, estabilizandola para atravesar dicha membrana, perdiendo su flagelo para acomodarse en el espacio periplasmático y de esta manera darse un festin con las macromoléculas presentes allí.

Durante el proceso de alimentación de Bdellovibrio, el microbio va creciendo hasta formar un filamento largo y enrollado. Al cabo de de 2 o 3 horas no queda absolutamente nada del contenido citoplasmático del huesped, ocurriendo la fragmentación, dando lugar a aproximadamente 20 bacilos curvados que son liberados luego de la lisis de la célula hospedadora, volviendo a ocurrir el ciclo de alimentacion."

Bdellovibrio se considera como un predador bacteriano. Su importancia ecológica es que proporciona junto a protozoos y bacteriofagos, un medio de control del crecimiento de las bacterias del suelo


"Tomado del libro Introducción a la Microbiología de Gerard Tortora"