miércoles, 30 de octubre de 2013

El Mamífero más Raro ( Isaac Asimov)

miércoles, 30 de octubre de 2013
Artículo Tomado del libro Fronteras y otros Ensayos

El ornitorrinco 

El mamífero más raro que conocemos parece serlo todavía más de lo que creíamos, y ya lo era tanto al principio que los zoólogos no daban crédito a sus ojos cuando, en 1800, el primer ejemplar disecado llegó a Inglaterra. Procedía del poco explorado continente de Australia.

El animal en cuestión, una especie todavía viable, tiene casi 60 cm. de largo y una espesa capa de pelo que le caracteriza como mamífero (También alimentos a los pequeños con leche, y solo los mamíferos producen leche).

Sin embargo tiene un pico plano y elástico bastante parecido al de un pato, lo que no tiene ningún mamífero. Cuenta también con un espolón en cada pata de atrás por donde puede segregar veneno, algo que tampoco tiene ningún mamífero.

Aunque es un animal de sangre caliente, no mantiene una temperatura interna tan constante como los mamíferos. Posee debajo de la cola una abertura para expulsar los excrementos, parecida a la de los pájaros y reptiles en vez de las dos que tienen el resto de los mamíferos. Por si fuera poco ciertos detalles de la estructura del cráneo son mas propios de los reptiles que de los mamíferos.

Pero lo más extraño - Algo que no se descubrió hasta 1884 - Es que esta criatura pone huevos por esa misma abertura de atrás, a la manera de las aves y de los reptiles.


 
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